Sostanza chimica idrosolubile che in acqua si dissocia liberando ioni H⁺ (definizione di Arrhenius), oppure sostanza chimica capace di reagire con altri composti, detti basici, in modo di cedere a questi ioni H⁺ (definizione di Brønsted-Lowry). oppure sostanza chimica, che, reagendo con un composto basico, riceve da questo un doppietto elettronico (definizione di Lewis); mentre la definizione di Arrhenius prevede sostanze ben definite che hanno un certo comportamento quando dissolte in acqua, per le altre due definizioni una qualsiasi sostanza può comportarsi come un acido, o come una base, a seconda dei composti con cui venga fatta reagire. Gli acidi di Arrhenius sono, quindi, quelli conosciuti con senso più classico del termine, alcuni dei quali (detti acidi forti, come l’acido cloridrico e l’acido solforico) possono corrodere le sostanze metalliche o dissolvere quelle di origine biologica.

Termine Enciclopedia Illustrata curato e redatto per AMINT da G. B. Pau